W dniach 25-28 września odbywała się podróż apostolska Ojca Świętego Leona XIV do Francji. Pielgrzymka, której przewodziło ewangeliczne hasło „Aby świat miał życie”, stała się potężnym impulsem dla Francji, przypominając o jej niezbywalnym, chrześcijańskim dziedzictwie kulturowym i religijnym. Od Paryża, przez Lourdes, aż po Metz, papieskie orędzie dotarło do milionów ludzi, rezonując w sercach zarówno praktykujących katolików, jak i osób poszukujących sensu życia w zsekularyzowanym świecie.
Początek papieskiej wizyty w stolicy Francji pokazał, że pragnienie duchowości we współczesnym społeczeństwie francuskim jest wciąż żywe i niezwykle silne. Najbardziej spektakularnym symbolem tej tęsknoty za Bogiem stała się uroczysta Msza święta, która zgromadziła na Polach Elizejskich blisko milion wiernych. Przestrzeń rozciągająca się od Łuku Triumfalnego aż po Plac Zgody została szczelnie wypełniona przez rzesze ludzi, którzy wspólnie modlili się, śpiewali i uczestniczyli w Eucharystii. Obecność tak ogromnej liczby wiernych w samym centrum laickiej metropolii pokazała, że Kościół we Francji wcale nie umiera, lecz potrafi się zjednoczyć wokół Następcy Świętego Piotra.
Kolejnym ważnym punktem w Paryżu były uroczyste nieszpory w odbudowanej po tragicznym pożarze katedrze Notre-Dame, gdzie Leon XIV spotkał się z francuskim duchowieństwem, wskazując na tę świątynię jako na uniwersalny symbol odrodzenia i nadziei po kryzysie. Jednym z najbardziej wzruszających momentów całej pielgrzymki było wieczorne czuwanie modlitewne z młodzieżą, zorganizowane na narodowym stadionie Stade de France w Saint-Denis. Ponad 80 tysięcy młodych ludzi z całego kraju wypełniło trybuny i płytę obiektu, tworząc atmosferę pełną entuzjazmu, radości i głębokiej zadumy. Papież Leon XIV w swoim poruszającym przemówieniu nazwał zgromadzonych na stadionie „świętymi Francji”. Przypomniał im, że to właśnie oni – młodzi i nowo ochrzczeni – nie są jedynie obietnicą przyszłości, ale realnym, żywym „Kościołem dnia dzisiejszego”. Ojciec Święty apelował do młodzieży, aby nie ulegała współczesnym prądom kulturowym, które próbują redefiniować wartość człowieka i sprowadzać go jedynie do roli konsumenta. Zachęcał ich do odwagi, do publicznego i dumnego wyznawania swojej wiary oraz do budowania relacji opartych na autentycznej miłości, braterstwie i prawdzie.
Trzeciego dzień podróży papież udał się do sanktuarium w Lourdes. Ponad 150 tysięcy pielgrzymów zgromadziło się przed Grotą Objawień, aby wraz z Papieżem wspólnie modlić się na różańcu. Leon XIV przypomniał tam fundamentalne słowa Maryi: „Pokuta, pokuta, pokuta”, podkreślając, że współczesny świat naznaczony konfliktami i pychą pilnie potrzebuje wewnętrznego nawrócenia i przemiany życia. Najważniejszym punktem papieskiego nauczania w Lourdes stało się orędzie dotyczące świętości ludzkiego życia. W kontekście toczących się we Francji debat politycznych oraz wprowadzanych zmian legislacyjnych dotyczących eutanazji i wspomaganego samobójstwa, głos Ojca Świętego wybrzmiał z niezwykłą mocą i jasnością. Zwracając się bezpośrednio do chorych, cierpiących oraz osób z niepełnosprawnościami, Papież zapewnił ich, że nie są oni i nigdy nie będą ciężarem dla społeczeństwa. Przeciwnie – określił ich mianem „bijącego serca naszego człowieczeństwa i cennego skarbu dla Kościoła. Podkreślił, że ludzka godność jest nienaruszalna, niezbywalna i nie podlega żadnym dyskusjom ani politycznym kompromisom na żadnym etapie życia – od poczęcia aż do naturalnej śmierci.
Ostatnim etapem papieskiej wizyty było miasto Metz na północnym wschodzie. Wybór tego miejsca miał głęboki podtekst symboliczny. To właśnie z tych ziem wywodził się czcigodny sługa Boży Robert Schuman, jeden z ojców założycieli zjednoczonej Europy. Papież wykorzystał tę przestrzeń, aby skierować do współczesnych liderów politycznych i narodów kontynentu mocne przemówienie dotyczące przyszłości i tożsamości Europy. Czterodniowa wizyta apostolska papieża Leona XIV we Francji okazała się wielkim manifestem prawdy Ewangelii.
Przemierzając kraj, Ojciec Święty nie unikał tematów trudnych, lecz z ojcowską troską i stanowczością głosił pełną prawdę Ewangelii. Milionowe zgromadzenia w Paryżu, bezkompromisowa obrona życia w Lourdes oraz porywające spotkanie z młodzieżą udowodniły, że głos Kościoła pozostaje niezwykle ważnym i poszukiwanym punktem odniesienia we współczesnym świecie.